Здорова їжа

Батьківщина перцю — Південна Америка (Мексика та Гватемала), де його вирощували з давніх часів для приправи. У порівнянні з цибулею, часником і капустою, перець - нова овочева культура, завезена в Європу після відкриття Америки. Сьогодні він широко поширений на всіх континентах, і особливо в південних помірних, субтропічних і тропічних зонах.

Перець богатший поживними речовинами за баклажани і помідори. Він містить в середньому 91,2% води, 5,3% вуглеводів, 1,2% білків, 1,2% целюлози. За кількістю аскорбінової кислоти (вітаміну C) посідає перше місце серед овочів. Перець містить вітаміну C більше, ніж полуниця, і майже стільки ж, скільки смородина. Іноді лимони містять у чотири рази менше вітаміну C в порівнянні з перцем. У стадії технічної стиглості перець містить в середньому 196 мг% вітаміну C, що знаходиться більше в основі плоду, біля плодоніжки, тому при очищенні потрібно видаляти тільки насіння і хвостик.

Перець містить і значну кількість каротину (провітамін A), а також вітамін P (рутин). Червоні солодкі плоди майже в 30 разів багатші каротином, ніж зелені.

У невеликій кількості перець містить вітаміни В₁ і В₂.

В перці міститься в середньому 0,6% мінеральних речовин, з них калієвих солей 338 мг%, кальцію 15,2 мг%, магнію 14,4 мг%, фосфору 25 мг%, а також солі сірки, хлору, заліза, кремнію та ін. Калієві солі складають більше 50% всього змісту мінеральних речовин.

Пекучий перець, який буває крупно і дрібно плодовим, зазвичай використовується як приправа супів, соусів, м'ясних страв, консервів і т. д. Використосовується також у сушеному та молотому вигляді.

Пекучий перець надає особливий смак соусам і збуджує апетит. Гострий смак перцю надає алкалоїд капсаїцину, який подразнює слизову оболонку рота і шлунка, що стимулює виділення шлункового соку, в результаті чого підвищується апетит і активніше протікає травлення. Найбільше капсаїцину знаходиться на внутрішніх стінках перцю і близько насіння. Пекучий перець багатший, ніж солодкий, вуглеводами, білками, мінеральними солями і вітамінами.

Великоплідні червоні сорти гострого перцю знаходять застосування в медицині. Настоянки з перцю використовуються при лікуванні деяких захворювань — ревматизму, обмораження та ін. Припускають, що споживання перцю позитивно позначається на продовженні життя людини.

При тепловій обробці солодкий перець втрачає частину вітамінів, тому його краще вживати в сирому вигляді.